Les compléments alimentaires peuvent-ils être remboursés ?

Les compléments alimentaires : définition et rôle

Depuis 2006, l'Europe et la France ont précisément défini les compléments alimentaires. Ce sont des denrées alimentaires constituant une source concentrée en nutriments et en autres substances. Utilisés en complément d'un régime alimentaire qualifié de normal, ils procurent des effets nutritionnels ou physiologiques. Ils peuvent être présentés sous la forme de gélules, de sachets de poudre, de comprimés, d'ampoules, de pastilles, de pilules, de flacons munis de compte-gouttes.

Ils peuvent être fabriqués à partir d'aliments classiques (extrait de fruit par exemple), de nutriments (vitamines, minéraux ou calcium) ou de produits nutritionnels (acides gras, antioxydants, oligo-éléments…). Ainsi, les compléments alimentaires servent à combler d'éventuelles carences.

Dans notre hémisphère, les carences en vitamines et/ou en minéraux sont rares. Elles sont souvent la conséquence de :

• Une mauvaise hygiène alimentaire ;
• Un régime particulier. Par exemple, le régime végétalien est dépourvu de vitamine B12, aussi appelée cobalamine ;
• Un état de fatigue passager dû à un événement (accouchement, stress, surmenage) ;
• L'âge (ostéoporose, etc.) : 15 à 40 % des résidents en EHPAD sont dénutris. Des compléments alimentaires leur sont souvent prescrits.

Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments. Ils n'ont aucune vertu thérapeutique, et ne sont pas soumis à des tests d'efficacité ou d'innocuité. Par conséquent, ils ne sont pas prescrits pour soigner des maladies. Ils sont conseillés pour améliorer le bien-être général ou pour compenser un risque momentané ou permanent de déficience. A l'inverse des médicaments, la commercialisation des compléments alimentaires ne requiert pas d'autorisation de mise sur le marché (AMM).

Les compléments alimentaires ne doivent pas être confondus avec des produits réservés à l'usage des sportifs ou des substituts de repas. En effet, ils ne remplacent pas une alimentation équilibrée. D'ailleurs, en l'absence de maladie, la couverture des besoins nutritionnels est possible en s'alimentant de façon variée, et en pratiquant une activité sportive régulière. Dans ce cadre, la prise de compléments alimentaires ne s'avère pas nécessaire.

Quels sont les risques liés à la prise de compléments alimentaires ?

Utilisés sans avis médical ou à forte dose, les compléments alimentaires peuvent entrainer certains risques dus à :

• La nature du complément (certains compléments à base de plantes notamment). Ils peuvent causer de sévères allergies ou des atteintes hépatiques susceptibles d'être mortelles. Par exemple, les compléments alimentaires à base de racine de rhubarbe sont contre-indiqués pour les femmes enceintes ou allaitantes. Ceux à base d'huile essentielle de menthe poivrée doivent être évités en cas d'ulcère ou de gastrite ;
• L'état de la personne (femme enceinte, personne âgée ou au contraire enfant en bas âge) ;
• Un surdosage ;
• Une interaction médicamenteuse. Des interactions sont possibles entre des substances contenues dans les compléments alimentaires et les médicaments. Par exemple, la mélatonine ou les oméga 3. Pour limiter les risques, consultez attentivement les notices et compositions, sans oublier de demander conseil à votre pharmacien ou médecin traitant.

Il est primordial de demander un avis médical, de respecter le dosage prescrit et la durée recommandée. Le cas échéant des effets inverses aux résultats attendus apparaitront : mal être, nausées, grosse fatigue, problèmes intestinaux, etc.

Où acheter des compléments alimentaires ?

En France, les compléments alimentaires sont majoritairement vendus :

• En pharmacie : 54 % des parts de marché ;
• En vente directe : 10 % ;
• Dans les grandes surfaces : 8 % ;
• Dans les magasins bio : 8 % ;
• Sur Internet : 8 % ;
• Dans les circuits spécialisés en nutrition et conseil : 5 % ;
• En parapharmacie : 5 % ;
• En vente par catalogue : 3 %.

Près de 6 Français sur 10 sont des consommateurs de compléments alimentaires. 44 % d'entre eux en prennent même régulièrement, plusieurs fois par an. Ils s'en servent surtout pour combler les déficiences alimentaires (48 %), se maintenir en bonne santé (47 %), ou pour soigner les petits maux/inconforts du quotidien (36 %).

Les trois ingrédients stars des compléments alimentaires sont :

• Les vitamines et minéraux (64 %) ;
• Les produits de la ruche, comme le miel, la propolis, le pollen ou la gelée royale (42 %) ;
• Les oméga 3, 6 et 9 (30 %).

Au moment d'acheter des compléments alimentaires, les principaux critères de choix sont le caractère naturel, l'utilité, l'absence d'additifs, le prix.

Quel remboursement des compléments alimentaires par la Sécurité sociale ?

Un produit doit avoir le statut de médicament pour être pris en charge par l'Assurance Maladie. Cela veut dire que son efficacité contre une ou plusieurs maladies doit être prouvée. Son remboursement est possible seulement s'il est prescrit dans le cadre de ces pathologies. Comme nous venons de le voir, les compléments alimentaires ne sont pas considérés comme des médicaments. Par conséquent, ils n'entrent pas dans la catégorie de produits pouvant être remboursés par la Sécurité sociale.

Dans certains cas, les compléments alimentaires peuvent être pris en charge par l'Assurance Maladie. Il s'agit par exemple des denrées destinées à des populations spécifiques, à l'image de celles utilisées à des fins médicales spéciales. Elles sont remboursées à hauteur de 65 % par la Sécurité sociale si elles ont été prescrites par un professionnel de santé. Durant la grossesse, des compléments à base de fer ou l'acide folique peuvent faire l'objet d'une prise en charge. Là aussi, elle se limite à 65 %.

D'où l'intérêt de souscrire une complémentaire santé. La mutuelle santé complète les remboursements de l'Assurance Maladie, si les compléments alimentaires sont pris en charge. Elle peut aussi rembourser des pratiques ou produits non reconnus par la Sécurité sociale.

Quel remboursement des compléments alimentaires par la mutuelle santé ?

Bien souvent, la mutuelle est la seule à pouvoir les prendre en charge, selon l'organisme et le niveau de garanties. Les complémentaires santé proposent un forfait annuel ou un nombre de consultations par an, comme pour les médecines douces. Le montant et le nombre de séances varient selon la formule choisie. Attention, la prise en charge peut être limitée à une catégorie précise de compléments alimentaires.

Comment trouver une mutuelle remboursant les compléments alimentaires ?

Toutes les mutuelles santé ne remboursent pas les compléments alimentaires. Elles sont même rares. Pour trouver une couverture santé prenant en charge les compléments alimentaires :

• Consultez les sites internet des syndicats nationaux de praticiens de médecine douce. Ils établissent souvent une liste des mutuelles remboursant les compléments alimentaires.
• Faites appel à un courtier spécialisé en mutuelle santé, pour une approche plus individualisée.
• Utilisez notre comparateur en ligne, gratuit et sans engagement. Grâce au comparatif, vous visualisez rapidement les mutuelles remboursant ou non les compléments alimentaires.

Questions fréquentes sur le remboursement des compléments alimentaires

Est-ce que les vitamines sont remboursées par la Sécurité sociale ?

La plupart du temps, les vitamines ne sont pas prises en charge par l'Assurance Maladie. Toutefois, un remboursement est possible sous certaines conditions. Par exemple, chez les femmes enceintes ou les personnes ayant besoin d'un apport nutritionnel spécifique.

Qui peut prescrire des compléments alimentaires ?

Les médecins sont les seuls à avoir le droit de faire une ordonnance de compléments alimentaires. Ils en prescrivent uniquement s'ils considèrent que l'état de santé du patient le nécessite.

Est-ce qu'il faut une ordonnance pour se procurer des compléments alimentaires ?

Étant donné que ce ne sont pas des médicaments, les compléments alimentaires sont des produits vendus sans ordonnance. Il est possible d'en acheter sur Internet, en pharmacie, dans les grandes surfaces ou les magasins bio.