Quelles sont les vertus thérapeutiques des chats ?
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2024, selon une étude de la Facco, plus de 6 Français sur 10 possèdent un animal de compagnie… et 39% d'entre eux ont choisi un chat. Ce succès ne doit rien au hasard : au-delà de sa présence discrète et réconfortante, les chats jouent un véritable rôle dans notre équilibre émotionnel et mental.
La ronronthérapie : les bienfaits du ronronnement du chat
Parmi les vertus les plus fascinantes du chat et dont ne bénéficie pas le chien, son ronronnement occupe une place à part. Apaisant, mystérieux, presque hypnotique, cette faculté propre aux chats est aujourd'hui reconnue pour ses effets bénéfiques sur notre santé.
Qu'est-ce que la ronronthérapie ?
C'est le vétérinaire toulousain Jean-Yves Gauchet qui a popularisé le terme de « ronronthérapie », désignant l'usage thérapeutique des vibrations produites par le ronronnement des chats. Selon lui, le ronronnement agit comme une véritable musique émotionnelle. Il ne s'agit pas seulement d'un bruit de fond : c'est une vibration profonde produite au niveau du larynx du chat, que tout son corps amplifie. Ce phénomène crée un spectre sonore riche, composé de graves et d'harmoniques, qui entre en résonance avec notre propre corps.
Les effets de la ronronthérapie
Ce type de vibration a un effet immédiat sur le système nerveux, favorisant la détente musculaire, la baisse du rythme cardiaque et la réduction de l'anxiété. Grave et régulier, ce son agit en stimulant la production de sérotonine, un neurotransmetteur clé dans la régulation de l'humeur et du sommeil.
Mais le ronronnement du chat ne se limite pas à un simple apaisement psychologique. Il aurait aussi des vertus physiques étonnantes et scientifiquement mesurables. Jean-Yves Gauchet explique que ces vibrations produites par les chats se situent entre 25 et 50 hertz, une plage de fréquence bien connue en kinésithérapie, médecine du sport et orthopédie. Ces basses fréquences sont utilisées pour consolider les fractures, favoriser la cicatrisation des tissus et soulager les douleurs musculaires.
Le chat en médiation animale : une thérapie en plein essor
Difficile de nier, donc, l'impact positif des chats sur la santé. De nombreuses initiatives se sont d'ailleurs développées ces dernières années pour utiliser l'impact positif des animaux sur les humains, toutes aujourd'hui sous un même nom : la médiation animale.
Qu'est-ce que la médiation animale ?
Face aux nombreux bienfaits observés chez les personnes en contact avec les chats et autres animaux, la médiation animale — aussi appelée pet therapy ou zoothérapie — s'est beaucoup développée ces dernières années. Son objectif : intégrer les animaux dans des programmes thérapeutiques, en complément des traitements médicaux, pour améliorer la santé physique, mentale ou émotionnelle des patients.
Chats, chiens, chevaux, lapins ou encore ânes sont ainsi mobilisés dans des contextes variés pour soutenir des publics fragilisés.
À qui s'adresse la médiation animale ?
La médiation animale s'adresse à tous, quel que soit l'âge ou le parcours de vie.
Elle peut accompagner le développement des enfants, favoriser un vieillissement plus serein ou soutenir des personnes en difficulté. Elle est particulièrement bénéfique pour les enfants introvertis, hyperactifs ou atteints de troubles du spectre autistique, les personnes âgées isolées ou en EHPAD, ainsi que dans d'autres cadres, tels que les handicaps physiques ou psychiques, l'exclusion sociale, ou encore l'accompagnement des sans-abris, des détenus et des victimes de traumatismes.
Adopter un chat : une décision bénéfique… mais réfléchie
Accueillir un chat chez soi, c'est bien plus qu'adopter un animal de compagnie : c'est s'offrir une présence apaisante, un soutien émotionnel, un lien fort et réconfortant. Mais pour que cette relation reste harmonieuse sur le long terme, il est essentiel de penser aussi au bien-être et à la santé de vos chats.
Comme tout être vivant, un chat peut tomber malade, se blesser ou nécessiter des soins aux frais vétérinaires parfois coûteux. Une assurance chat permet d'anticiper ces situations sans stress financier, tout en garantissant à votre compagnon les soins qu'il mérite.
Souscrire une assurance animaux, qu'il s'agisse d'une assurance chat ou d'une assurance chien, c'est protéger votre compagnon, mais aussi préserver votre tranquillité d'esprit. En choisissant une formule adaptée à ses besoins (âge, mode de vie, race…), vous vous assurez de pouvoir continuer à profiter pleinement de tous les bienfaits que votre chat vous apporte au quotidien.
Questions fréquentes sur les vertus thérapeutiques du chat
Quels bienfaits le chat apporte-t-il sur la santé mentale ?
La présence d'un chat contribue à réduire le stress, l'anxiété et la dépression. Caresser un chat ou entendre son ronronnement abaisse la tension artérielle, le rythme cardiaque et le niveau de cortisol, l'hormone du stress. Le chat favorise aussi la production de sérotonine, dopamine et endorphines, hormones du bien-être, améliorant ainsi le bien-être émotionnel et l'humeur.
Le ronronnement du chat a-t-il des effets thérapeutiques ?
Oui, le ronronnement des chats émet des vibrations basses fréquences (20 à 50 Hz) qui procurent un effet apaisant, favorisent la relaxation, améliorent le sommeil, et peuvent même accélérer la cicatrisation des os et des tissus mous. Ce phénomène, appelé « ronronthérapie », est reconnu pour ses effets anxiolytiques et relaxants.
En quoi le chat peut-il aider dans le traitement de certaines pathologies physiques ou psychiatriques ?
La présence d'un chat peut accompagner des personnes souffrant de dépression, d'hypertension, de troubles psychiatriques ou de pathologies cardiaques. Il stimule le système immunitaire, réduit la douleur par la production d'endorphines, et facilite la guérison. Chez les enfants atteints de troubles visuels ou les personnes âgées, le chat est aussi utilisé en zoothérapie pour améliorer la qualité de vie et le lien social.
Les chats peuvent-ils ressentir et s'adapter aux émotions humaines ?
Oui, les chats sont capables de percevoir les émotions de leurs propriétaires grâce à leur odorat et à leur sens de l'observation. Ils adaptent leur comportement, venant se blottir ou ronronner en cas de tristesse ou de stress, ce qui renforce le lien affectif et amplifie leurs bienfaits thérapeutiques.
