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Qu'est-ce que l'arthrose du chat ?
Aussi appelée ostéoarthrose féline, l'arthrose est une maladie du chat caractérisée par une dégradation des cartilages recouvrant les os. Elle peut atteindre toutes les articulations de l'animal.
Comme chez l'homme, le vieillissement des tissus occasionne des fragilités au niveau des articulations. Elles deviennent douloureuses et perdent en mobilité. Elle affecte donc surtout les animaux âgés, indépendamment de la race de chat.
Bon à savoir
Selon leur patrimoine génétique ou leur anatomie, certains chats de race sont cependant plus exposés :
- Les maine coon sont des chats de grande taille, sujets à la dysplasie de la hanche, et par conséquent à l'arthrose.
- Les persans présentent des articulations fragiles par nature.
- Chez les highlands fold, les siamois, et les burmese, il n'est pas rare de voir apparaître des malformations au niveau des cartilages. Elles sont liées à des mutations génétiques et entraînent souvent le développement d'arthrose.
- Les munchkin sont touchés par cette pathologie en raison de leurs courtes pattes. Leur poids impose trop de contraintes à leurs articulations.
Cette pathologie touche les félins, mais aussi les chiens.
Quelles sont les causes de l'arthrose chez le chat ?
L'arthrose primaire du chat
Au niveau des articulations, les os sont recouverts de cartilage. Ce tissu mou les protège des frottements comme des chocs. Lorsque le cartilage perd son élasticité, notamment avec l'âge, on parle de dégénérescence du cartilage : les frictions au niveau des os augmentent, et les premières douleurs apparaissent. On parle d'arthrose primaire.
Elle apparaît chez les chats dès 7 ans, âge à partir duquel ils peuvent être concernés par les premiers signes de vieillissement. À partir de 11 ans, les symptômes de l'arthrose peuvent s'intensifier. On estime ainsi que 80% des chats âgés de plus de 11 ans sont touchés, car cette maladie est d'abord liée au vieillissement naturel de l'animal.
L'arthrose secondaire du chat
L'arthrose secondaire du chat peut apparaître à tout âge. Elle est consécutive à une blessure, une pathologie (comme la dysplasie de la hanche) ou une malformation. Le surpoids du chat met également ses articulations en danger, à n'importe quel âge. Ces dernières étant soumises à une importante surcharge pondérale, elles s'usent prématurément.
Quels sont les symptômes ou les signes d'arthrose chez le chat ?
Les premiers signes de l'arthrose passent souvent inaperçus. Le chat masque sa douleur et parvient à forcer sur ses articulations pour ne pas perdre en mobilité. Cette sursollicitation est d'ailleurs susceptible d'aggraver la maladie.
Lorsque les douleurs gagnent en intensité, le chat souffrant d'arthrose présente différents symptômes :
- Son comportement change. Il est de plus en plus inactif et ne souhaite plus jouer, ou bien il se montre plus agressif qu'à l'accoutumée.
- Il présente des difficultés pour sauter ou grimper.
- Après une période de repos, lorsqu'il se lève, il semble boiter et paraît raide. C'est aussi le cas après une activité intense ou une forte sollicitation de l'articulation touchée.
- Le chat ne parvient plus à faire sa toilette. Son hygiène corporelle se dégrade. Il peut également avoir des difficultés à se rendre à sa litière.
- L'animal adopte parfois de nouvelles postures pour soulager son inconfort. Beaucoup de chats touchés par l'arthrose s'assoient en position de sphinx (pattes cachées sous le corps), ce qui rend leurs hanches moins douloureuses.
La dégradation articulaire liée à l'arthrose du chat peut toucher n'importe quelle articulation, mais elle est particulièrement fréquente au niveau des hanches, des genoux, des coudes et de la colonne vertébrale.
Bon à savoir
Il ne faut pas attendre les premiers signes cliniques pour souscrire une assurance animaux. L'anticipation est la clé pour éviter tout risque de catégorisation de la pathologie comme maladie préexistante et, ainsi, ne pas voir la prise en charge des soins diminuée. Souscrire une assurance santé animale au plus tôt permet donc d'envisager plus sereinement la prise en charge des soins vétérinaires liés à la survenue de cette affection chronique.
Comment se passe le diagnostic de cette maladie chronique ?
Le diagnostic de l'arthrose chez le chat est souvent complexe et rarement immédiat. Aux premiers stades, la maladie évolue en effet de manière silencieuse : le chat exprime peu la douleur et adapte progressivement ses comportements, ce qui rend les signes difficiles à détecter. Les symptômes deviennent généralement visibles à un stade plus avancé, avec l'apparition des premières raideurs, de boiteries marquées ou de difficultés à se déplacer, sauter ou se lever.
Dès l'apparition de ces signes, une consultation vétérinaire est indispensable. Le diagnostic repose sur l'examen clinique, l'observation de la mobilité et, si nécessaire, sur des examens complémentaires comme la radiographie. Cette évaluation permet de confirmer l'arthrose et de mettre en place un traitement et une prise en charge adaptée.
Bon à savoir
L'arthrose chez le chat, comme chez le chien, est une maladie chronique incurable. Les traitements existants visent seulement à soulager la douleur, améliorer le confort de vie et ralentir l'évolution de la pathologie sur la durée.
Quels sont les traitements efficaces pour soulager un chat souffrant d'arthrose ?
Le traitement médicamenteux de l'arthrose du chat
Après son examen clinique, le vétérinaire peut prescrire des anti-inflammatoires. Ils visent à réduire l'inflammation de l'articulation concernée. Pour limiter les douleurs, des analgésiques peuvent aussi être prescrits. Ils sont administrés en cas de crise aigüe. Si vous avez souscrit une assurance pour chat, ces traitements médicamenteux peuvent être remboursés jusqu'à 100%.
Bon à savoir :
Les médicaments ne sont pas sans risque pour le chat. Pris avec régularité, les anti-inflammatoires agissent négativement sur le foie, les reins. Avant de les prescrire, le vétérinaire évalue le bénéfice/risque. Il réalise un bilan sanguin complet.
Les nouveaux traitements par injection
De nouveaux traitements par injection permettent aujourd'hui de mieux soulager les douleurs liées à l'arthrose chez le chat. Ces thérapies innovantes sont issues de l'immunothérapie et conçues pour agir directement sur les mécanismes de la douleur articulaire.
Ces traitements reposent sur l'utilisation d'anticorps monoclonaux, ciblant un facteur impliqué dans la transmission de la douleur, appelé NGF (Nerve Growth Factor). En bloquant l'action de ce facteur au niveau des terminaisons nerveuses, le message douloureux est atténué, ce qui permet de réduire significativement l'inconfort ressenti par l'animal.
Administrée par injection sous-cutanée, cette immunothérapie agit pendant environ un mois. Elle s'inscrit en complément des autres solutions existantes pour la prise en charge de l'arthrose, comme les traitements antalgiques, les compléments alimentaires ou l'adaptation de l'environnement du chat. Ce suivi régulier contribue à améliorer durablement la qualité de vie de l'animal, notamment dans les formes modérées à avancées de la maladie.
Bon à savoir
S'agissant d'un traitement récent, le coût de ce traitement peut être important. Si vous avez une assurance pour votre animal, celle-ci peut s'avérer précieuse pour vous soulager financièrement.
Une alimentation adaptée à l'animal
Source de nutriments, l'alimentation participe à la bonne santé du chat. Dans la lutte contre l'arthrose, elle agit en complément des traitements. Préférez les croquettes formulées à partir d'ingrédients renforçant la santé articulaire :
- Les acides gras (oméga-3) sont des anti-inflammatoires naturels. Ils sont présents dans les poissons.
- Les vitamines D, E, C protègent le cartilage articulaire.
- La formulation de certaines croquettes réduit le risque d'obésité chez le chat senior. Elle favorise une perte de poids et lutte indirectement contre l'arthrose.
Les compléments alimentaires
Lorsque l'alimentation ne suffit pas à couvrir tous les besoins du chat, il est possible de l'associer à des compléments alimentaires ou à de l'homéopathie. Les produits dédiés à cette pathologie contiennent généralement :
- Des oméga-3 capables de réduire le niveau de l'inflammation.
- De la glucosamine et de la chondroïtine, toutes deux bénéfiques pour ralentir la progression de la maladie.
L'aménagement de l'environnement et les soins quotidiens
Lorsque le chat connaît des pertes de mobilité, il est important d'adapter son espace de vie. Son propriétaire peut placer ses gamelles sur le sol et faciliter l'accès à la litière. Un coin nuit douillet adapté doit lui être proposé afin d'aider à la récupération.
En parallèle des traitements, des soins de confort peuvent apaiser les douleurs de votre chat. C'est le cas des massages, des médicaments à base de plantes (comme le CBD), de l'acupuncture, ou encore de l'hydrothérapie. De même, la souplesse du chat étant impactée, il peut lui être plus difficile de faire sa toilette, d'où l'importance de le soutenir en le brossant plus régulièrement et en l'aidant à se laver quand c'est nécessaire.
Bon à savoir
au-delà du diagnostic chez le vétérinaire, ces différents traitements ont un coût que l'assurance animale peut prendre en charge, totalement ou partiellement. Attention toutefois : la plupart des contrats prévoient un délai de carence avant toute prise en charge et excluent généralement les maladies déjà diagnostiquées ou préexistantes. Souscrire une assurance santé animale dès les premières années de votre chat permet donc d'anticiper ces situations, d'éviter les risques d'exclusions et de bénéficier d'une couverture efficace en cas d'apparition de l'arthrose ou d'autres affections chroniques. N'hésitez pas à utiliser un comparateur en ligne comme Le Comparateur Assurance pour avoir une vision globale des offres du marché et trouver la formule couvrant au mieux l'arthrose du chat.
Comment anticiper les problèmes d'arthrose chez le chat ?
Agir en prévention permet de retarder l'apparition de l'arthrose ou de la ralentir.
- Votre chat doit avoir une bonne activité physique tout au long de sa vie. Pour les félins d'appartement, il est conseillé de laisser de nombreux jouets à disposition, surtout lorsqu'ils sont jeunes.
- Le poids de votre chat doit rester constant, sans risque d'obésité. S'il commence à grossir, adaptez l'alimentation de votre chat.
- Des visites régulières chez le vétérinaire permettent de diagnostiquer l'arthrose à un stade précoce. Il est alors plus facile d'en ralentir le développement ou d'atténuer la douleur.
Le rôle de l'assurance animale dans la prise en charge de l'arthrose chez le chat
Les frais vétérinaires pour traiter l'arthrose chez le chat peuvent rapidement devenir importants. Au prix de la consultation (en moyenne 30 à 40 €) s'ajoutent les examens, les traitements médicamenteux et/ou les thérapies innovantes. Pour anticiper ces dépenses, il est recommandé de protéger son animal dès le plus jeune âge avec une assurance pour chaton.
Souscrite tôt, l'assurance animaux prend en effet en charge tout ou partie des coûts liés à l'arthrose, des consultations aux traitements. Pour obtenir un remboursement, il suffit bien souvent de conserver les factures et de les transmettre à l'assureur pour bénéficier d'une indemnisation rapide, garantissant ainsi des soins réguliers et adaptés à votre chat, sans compromettre votre budget.
FAQ : vos questions fréquentes sur l'arthrose du chat
Comment soulager un chat qui a de l'arthrose ?
Soulager un chat souffrant d'arthrose passe par une combinaison de traitements prescrits par le vétérinaire, comme les anti-inflammatoires ou les analgésiques, et de soins complémentaires. L'assurance santé animale vous aide à couvrir ces frais sur le long terme, pour apporter les meilleurs soins à votre animal et ne jamais vous retrouver contraint de devoir renoncer à sa santé. De votre côté, vous pouvez adapter son alimentation et son environnement en demandant conseil à votre vétérinaire.
Quelle est l'espérance de vie d'un chat souffrant d'arthrose ?
L'arthrose n'affecte pas directement l'espérance de vie du chat. Bien prise en charge et suffisamment tôt, la maladie peut être contrôlée pour préserver son confort et sa mobilité, même à un âge avancé.
Comment savoir si un chat a de l'arthrose ?
Les premiers signes de l'arthrose sont visibles à travers une baisse de sa mobilité, des difficultés récurrentes à sauter ou à grimper, une raideur après le repos et des changements de comportement comme l'inactivité ou l'agressivité. La perte d'autonomie dans la toilette ou une soudaine malpropreté doivent également vous alerter. Un diagnostic vétérinaire, parfois complété par des examens d'imagerie, s'impose pour confirmer la maladie et définir un plan de traitement adapté.