Qu'est-ce qu'une intoxication chez le chien ?
On parle d'intoxication lorsque le chien avale une substance nocive pour son organisme. Cela peut être du chocolat, des médicaments pour les humaines, certaines plantes... Ou, dans le cas présent, des mycotoxines.
Les mycotoxines sont des substances toxiques produites par certaines moisissures qui se développent sur les aliments mal conservés ou moisis, comme du pain, des noix ou encore des aliments pour chien humides.
Une fois ingérées, ces composés toxiques passent dans le sang et perturbent le fonctionnement de différents organes : le système nerveux, le foie ou encore les reins. Selon la quantité absorbée et le type de mycotoxine, les effets peuvent aller de simples troubles digestifs, semblables à d'autres maladies du chien, à des atteintes graves, parfois mortelles.
Quelles sont les mycotoxines les plus dangereuses pour le chien ?
Toutes les moisissures ne produisent pas des toxines, mais certaines familles de mycotoxines sont redoutables :
- Les trémorogéniques : elles agissent sur le système nerveux et peuvent provoquer tremblements, convulsions et désorientation.
- Les aflatoxines : particulièrement dangereuses pour le chien, car son organisme les élimine très mal. Elles peuvent provoquer de graves atteintes du foie, avec des troubles digestifs, neurologiques et même une jaunisse.
- La zéaralénone : cette toxine agit comme un perturbateur hormonal. Chez les chiennes, elle peut provoquer des modifications de l'utérus et des ovaires, et chez les chiens mâles, elle peut réduire la production de spermatozoïdes. Une exposition prolongée à de faibles doses peut augmenter le risque de tumeurs hormonodépendantes.
- Les trichothécènes : ce groupe de toxines, dont le Déoxynivalénol (DON) est le plus connu, attaque les tissus à croissance rapide. Elles peuvent provoquer chez le chien une perte d'appétit, des vomissements, de la diarrhée et parfois des hémorragies digestives.
- Les fumonisines : produites par des champignons du genre Fusarium, elles peuvent affecter le foie et les reins et affaiblir le système immunitaire. Même si les données chez le chien sont limitées, ces composés toxiques représentent un risque sérieux en cas d'ingestion.
- Les ochratoxines : souvent produites par Aspergillus et Penicillium, elles ciblent principalement les reins. Les chiens intoxiqués peuvent présenter une forte soif, une urination fréquente, une perte d'appétit, une faiblesse et, dans les cas graves, le décès.
Comment reconnaître une intoxication aux mycotoxines chez le chien ?
Quelles sont les sources courantes de mycotoxines ?
Les sources d'intoxication aux mycotoxines sont malheureusement nombreuses et peuvent se trouver dans le quotidien de votre chien. Parmi les plus fréquentes :
- Les noix tombées au sol et laissées à pourrir.
- Les poubelles accessibles (restes moisis, pain rassis, fruits fermentés).
- Le compost du jardin.
- Les croquettes mal conservées, surtout si elles ont pris l'humidité.
- Les aliments avariés laissés à température ambiante.
Que faire en cas de suspicion d'intoxication ?
Si vous surprenez votre chien en train de manger des noix moisies ou le contenu d'une poubelle, ou si vous observez des symptômes inquiétants :
- Contactez immédiatement votre vétérinaire ou un service d'urgence vétérinaire.
- Ne tentez pas de le faire vomir sans avis médical : cela peut être dangereux.
- Conservez si possible un échantillon de ce qu'il a mangé pour le montrer au vétérinaire.
- Mettez votre chien au calme pour éviter qu'il se blesse en cas de convulsion.
Dans cette situation, chaque minute compte. Une prise en charge rapide augmente fortement les chances de guérison de votre animal de compagnie.
Méthodes de diagnostic et traitement des intoxications aux mycotoxines chez le chien
Pour établir un diagnostic d'intoxication aux mycotoxines, le vétérinaire commence par examiner votre chien et observer ses symptômes. Des analyses de sang ou d'urine peuvent être nécessaires pour vérifier le foie, les reins et l'état général. Si le diagnostic reste incertain, des examens comme une échographie ou une biopsie du foie peuvent être réalisés. Il est aussi conseillé de vérifier la nourriture consommée pour éviter toute nouvelle exposition.
Le traitement commence par un contact rapide avec le vétérinaire et le retrait de tout aliment suspect. Pour limiter l'absorption des substances toxiques, il peut induire les vomissements, pratiquer un lavage gastrique ou administrer du charbon activé, idéalement moins de 2 heures après l'ingestion. Ces gestes sont évalués selon le risque, notamment en cas de symptômes neurologiques.
Le vétérinaire s'assure aussi de contrôler les symptômes, protéger les organes touchés et, si nécessaire, hospitalise le chien. Ensuite, un repos complet et un suivi vétérinaire garantissent une récupération optimale, avec une alimentation sûre.
Prévenir l'intoxication aux mycotoxines chez le chien
Connaître le comportement de certaines races de chien aide à mieux prévenir les intoxications. Conservez la nourriture au sec, sécurisez poubelles et compost, ramassez fruits et noix tombés, et ne donnez jamais d'aliments moisis.
Ces gestes simples protègent votre chien tout en évitant des frais vétérinaires.
Prise en charge par l'assurance animaux en cas d'intoxication de votre chien
Une intoxication peut nécessiter une hospitalisation, des perfusions, des examens complémentaires… et donc représenter une facture salée.
Heureusement, une assurance animaux ou mutuelle santé animale peut couvrir tout ou partie de ces frais. Selon le contrat choisi, les consultations, les analyses, les soins d'urgence et même les hospitalisations peuvent être pris en charge.
Souscrire une assurance pour chien, c'est la garantie de pouvoir réagir vite en cas d'accident ou d'intoxication, sans devoir vous soucier immédiatement du budget.
Questions fréquentes sur les mycotoxines et les chiens (FAQ)
Un chien peut-il mourir d'une intoxication aux mycotoxines ?
Oui, dans les cas graves, notamment si la quantité ingérée est importante ou si le traitement est trop tardif. Cependant, avec une prise en charge vétérinaire rapide, la majorité des chiens s'en sortent.
Quels sont les aliments les plus dangereux pour un chien ?
Les noix moisies, les restes avariés, les croquettes humides ou stockées trop longtemps, ainsi que les aliments fermentés laissés à l'air libre.
Combien de temps après l'ingestion les symptômes apparaissent-ils ?
Les premiers signes apparaissent généralement entre 30 minutes et quelques heures après avoir avalé l'aliment contaminé.
Comment savoir si les croquettes sont contaminées ?
Il est difficile de reconnaître des croquettes contaminées à l'œil nu. Parfois, elles sentent le moisi ou semblent ramollies. Le plus sûr reste de les conserver dans un récipient hermétique et dans un endroit sec, et de ne pas utiliser un sac ouvert depuis trop longtemps.
Existe-t-il des assurances santé animale qui couvrent les intoxications ?
Oui, de nombreuses mutuelles pour animaux couvrent les frais liés aux intoxications, qu'elles soient alimentaires ou accidentelles. Renseignez-vous bien sur les garanties avant de souscrire.