Qu'est-ce que la myélopathie dégénérative canine ?
La myélopathie dégénérative est une maladie qui atteint la moelle épinière du chien, souvent en fin de vie. Elle provoque une perte progressive de la mobilité, principalement au niveau des pattes arrière. Non douloureuse mais irréversible, cette affection neurologique évolue lentement, jusqu'à entraîner une paralysie.
Comprendre les symptômes et les causes permet de mieux repérer cette maladie et d'accompagner son animal au quotidien.
Prise en charge de la myélopathie dégénérative chez le chien
La myélopathie dégénérative étant une maladie progressive et irréversible, il est essentiel d'adopter une prise en charge adaptée. Cette démarche commence par un diagnostic précis, qui permet ensuite de choisir les meilleures options pour ralentir l'évolution des symptômes et améliorer le confort du chien. Par ailleurs, certaines mesures de prévention sont possibles, notamment chez les races à risque, afin de limiter la propagation de la maladie.
Comment se fait le diagnostic ?
Le diagnostic de la myélopathie dégénérative repose avant tout sur l'exclusion d'autres maladies pouvant provoquer des troubles similaires, comme une hernie discale ou une tumeur. Le vétérinaire s'appuie sur l'examen clinique neurologique, l'historique des symptômes et peut prescrire des examens complémentaires tels que des radiographies, un scanner ou une IRM.
Par ailleurs, un test génétique visant à détecter la mutation du gène SOD1 peut être réalisé, notamment chez les chiens appartenant à des races prédisposées. Ce test permet de confirmer une suspicion et d'orienter le suivi.
Quels traitements pour la myélopathie dégénérative du chien ?
Il n'existe pas de traitement curatif pour cette maladie, mais plusieurs solutions visent à ralentir sa progression et à maintenir l'autonomie de l'animal. La rééducation fonctionnelle par la physiothérapie, l'hydrothérapie ou les exercices adaptés permet de renforcer les muscles et d'améliorer la coordination.
Des compléments alimentaires à base d'antioxydants sont parfois recommandés pour protéger les cellules nerveuses. Enfin, lorsque la mobilité devient trop difficile, l'usage d'un chariot de soutien peut aider le chien à se déplacer et à conserver une certaine indépendance.
Quelle prévention contre la myélopathie dégénérative chez le chien ?
La prévention repose principalement sur la sélection génétique. Chez les races à risque, il est fortement conseillé aux éleveurs de tester leurs reproducteurs pour la mutation du gène SOD1. Ainsi, ils peuvent éviter de faire reproduire deux chiens porteurs, ce qui réduit la transmission de la maladie aux générations futures.
Pour les propriétaires, une vigilance accrue vis-à-vis des premiers signes chez les chiens âgés permet une prise en charge rapide. Enfin, offrir une alimentation équilibrée et un mode de vie sain contribue au bien-être général, même si cela ne prévient pas directement la maladie.
Prise en charge des frais vétérinaires par l'assurance animaux ?
La myélopathie dégénérative nécessite un suivi régulier et parfois des soins coûteux, comme des examens, de la rééducation ou des équipements spécialisés. Souscrire une assurance santé pour son chien peut donc être un soutien financier précieux.
Quels frais vétérinaires sont concernés ?
Le diagnostic implique souvent des consultations spécialisées, des tests génétiques et des examens d'imagerie (IRM, scanner). Ensuite, les soins incluent la physiothérapie, l'hydrothérapie et l'achat d'aides à la mobilité comme les chariots.
Que couvre généralement une assurance santé animale ?
Selon les contrats, l'assurance rembourse généralement les consultations, examens, traitements et parfois une partie des équipements.
Il est important de lire attentivement les conditions générales de la police d'assurance pour vérifier si la myélopathie dégénérative est bien prise en charge, car certaines assurances excluent les maladies dégénératives ou les affections préexistantes.
Quand souscrire une assurance pour maximiser la prise en charge ?
L'assurance santé animale est plus efficace lorsqu'elle est souscrite tôt, idéalement avant l'apparition de tout symptôme. En effet, la plupart des assureurs refusent ou limitent la prise en charge des maladies déclarées avant la souscription du contrat, les qualifiant de préexistantes.
Comment bien choisir son assurance santé pour chien ?
Pour choisir la meilleure assurance pour chien, plusieurs critères doivent être pris en compte :
- Le montant des remboursements et les plafonds annuels.
- Les franchises applicables, c'est-à-dire la part des frais restant à la charge du propriétaire.
- Les exclusions spécifiques liées aux maladies chroniques ou dégénératives.
- La prise en charge des soins de rééducation et des équipements.
Comparer les offres et demander des devis personnalisés permet de trouver un contrat adapté aux besoins spécifiques du chien, notamment en cas de pathologies neurologiques comme la myélopathie dégénérative.
Foire aux questions (FAQ)
La myélopathie est-elle douloureuse pour le chien ?
Non, cette maladie n'est pas douloureuse. Toutefois, la perte progressive de mobilité peut causer du stress ou de la frustration, d'où l'importance d'un bon accompagnement.
Comment différencier une myélopathie d'une hernie discale ?
La hernie discale apparaît souvent soudainement et peut être douloureuse, alors que la myélopathie évolue lentement et sans douleur. Seul un examen vétérinaire avec imagerie permet de distinguer les deux.
Peut-on prévenir cette maladie chez les races à risque ?
La prévention totale n'est pas possible, mais le dépistage génétique chez les reproducteurs limite la transmission. Une surveillance attentive et une bonne hygiène de vie aident aussi à maintenir la santé du chien.
Quand envisager l'euthanasie ?
Cette décision difficile intervient quand le chien perd toute mobilité, souffre de complications graves ou que sa qualité de vie est très altérée. Elle doit toujours être prise avec l'avis du vétérinaire.