Qu'est-ce qu'un ulcère gastrique chez le chien ?
L'ulcère gastrique, aussi appelé l'ulcère de l'estomac, est une lésion de la muqueuse qui tapisse l'estomac du chien.
Sur le plan biologique, l'estomac du chien est en effet protégé par une muqueuse qui sécrète du mucus et des substances alcalines. Ce système forme une sorte de barrière contre l'acidité des sucs gastriques, indispensables à la digestion mais très corrosifs.
Un ulcère apparaît lorsque cet équilibre est rompu :
- soit parce que la production d'acide est trop élevée,
- soit parce que la muqueuse protectrice est affaiblie ou endommagée.
Dans ce cas, l'acide attaque directement la paroi de l'estomac, créant une lésion locale qui peut s'agrandir et saigner.
Concrètement, la paroi interne de l'estomac, sa couche la plus superficielle, comporte donc une plaie, pouvant entraîner des douleurs, des saignements et des troubles digestifs.
Ce problème de santé peut toucher les chiens de tout âge et de toute race, même si certains facteurs augmentent le risque.
Non traité, votre compagnon peut connaître des complications plus graves, d'où l'importance de repérer rapidement les signes et de consulter un vétérinaire.
Bon à savoir
chez le chien, l'ulcère gastrique est le plus fréquent, mais d'autres peuvent se former sur la peau, les yeux ou encore dans la bouche.
Diagnostic de l'ulcère gastrique
Le diagnostic repose sur un examen clinique approfondi et sur différents tests réalisés par le vétérinaire.
Après avoir recueilli l'historique médical du chien (prise récente de médicaments, maladies chroniques, changements alimentaires, symptômes observés), le praticien procède généralement à un examen physique pour rechercher des signes de douleur abdominale, d'anémie ou de déshydratation.
Pour confirmer la présence d'un ulcère, plusieurs examens complémentaires peuvent être nécessaires :
- une prise de sang,
- une analyse des selles,
- Une échographie ou une radiographie, voire une endoscopie digestive.
Quel est le pronostic de l'ulcère gastrique ?
Dans les cas où l'identification est précoce et que le trouble est pris en charge rapidement, l'évolution est généralement favorable : les médicaments qui réduisent peu à peu l'acidité gastrique permettent une cicatrisation progressive, et le chien retrouve une qualité de vie normale.
En revanche, si l'ulcère est lié à une maladie chronique, le pronostic dépendra aussi de la gestion de cette affection sous-jacente.
Les cas les plus graves, assortis d'une hémorragie importante ou d'une perforation de l'estomac par exemple, constituent des urgences vitales nécessitant une prise en charge intensive, parfois chirurgicale. Le pronostic devient alors réservé et dépend de l'état général du chien au moment du traitement.
Comment traiter l'ulcère du chien ?
Si l'état général du patient est fragilisé, un traitement de soutien peut être mis en place, comprenant une procédure pour corriger la déshydratation, une transfusion sanguine en cas d'anémie sévère, ainsi qu'un régime alimentaire adapté afin de réduire l'irritation gastrique.
Sur le plan médicamenteux, le vétérinaire prescrit généralement des médicaments pour réduire la sécrétion d'acide gastrique et favoriser la cicatrisation de la muqueuse.
En complément, des médicaments cytoprotecteurs, qui forment une barrière protectrice directement sur la zone ulcérée et stimulent la production de prostaglandines, peuvent être prescrits, renforçant ainsi les défenses naturelles de la muqueuse.
Le traitement chirurgical reste une solution en dernier recours. Il est réservé aux cas graves, résistants aux médicaments ou compliqués par une perforation et une péritonite. L'intervention peut aller jusqu'à une gastrectomie partielle, selon l'étendue des lésions.
Prévention de l'ulcère gastrique chez le chien
Bien protéger son compagnon, c'est avant tout réduire les facteurs de risque :
- Éviter l'utilisation prolongée ou inappropriée des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et des corticoïdes, qui constituent la cause la plus fréquente d'ulcère chez le chien.
- Choisir une alimentation de qualité, équilibrée et adaptée.
- Demander une consultation vétérinaire précoce en cas de symptômes digestifs persistants.
- Surveiller son animal lorsqu'il joue pour éviter les ingestions.
Prise en charge de l'ulcère par l'assurance animaux
Les frais vétérinaires liés au diagnostic et au traitement peuvent rapidement devenir importants, surtout si des examens spécialisés ou une hospitalisation sont nécessaires.
Dans ce contexte, de nombreux maîtres choisissent de souscrire une assurance chien pour réduire le coût des soins vétérinaires, notamment pour les races de chien les plus à risques.
En règle générale, les consultations, examens complémentaires, médicaments et hospitalisations prescrits pour soigner un ulcère gastrique sont pris en charge par l'assurance, totalement ou partiellement, selon la formule choisie. Les traitements médicamenteux ainsi que les interventions chirurgicales, sont également couverts, par exemple en cas de perforation gastrique nécessitant une opération.
Il est important de vérifier les conditions du contrat d'assurance : certaines mutuelles pour animaux appliquent des délais de carence avant le remboursement, et les affections préexistantes peuvent être exclues. D'où l'importance d'utiliser un comparateur en ligne pour choisir l'assurance animaux la plus adaptée aux garanties souhaitées, et aux besoins de votre compagnon !
FAQ : vos questions fréquentes
Les ulcères chez les chiens sont-ils contagieux pour les autres animaux ou les humains ?
S'agissant de lésions internes liées à un déséquilibre entre l'acidité de l'estomac et les mécanismes de protection de la muqueuse gastrique, un chien atteint d'un ulcère ne présente donc aucun risque de transmission à d'autres animaux ni aux humains.
Mon chien prend des AINS, que faire pour prévenir un ulcère ?
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont l'une des causes les plus fréquentes d'ulcère chez le chien. Si leur utilisation est indispensable, il est recommandé d'en discuter avec le vétérinaire pour ajuster les doses, limiter la durée du traitement et, s'il le juge nécessaire, associer un médicament protecteur de la muqueuse gastrique.
Quel régime donner à mon chien pendant la guérison ?
Pendant la phase de guérison, il est conseillé de donner à son chien une alimentation facile à digérer, pauvre en graisses et fractionnée en plusieurs petits repas afin de limiter l'irritation de l'estomac.
Les ulcères chez les chiens peuvent-ils indiquer une maladie sous-jacente plus grave ?
Oui, dans certains cas, l'ulcère gastrique n'est pas une affection isolée mais la conséquence d'une maladie chronique. Des pathologies rénales, hépatiques, hormonales ou encore un cancer peuvent favoriser l'apparition de ce trouble. Le mieux reste de consulter un vétérinaire pour écarter ces possibilités.